＜コロナ巣ごもりは名作映画を＞『七人の侍』は公開当時は年間3位？
高橋秀樹［放送作家／発達障害研究者］
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コロナ禍の巣ごもりで、時間だけはある。だが、筆者は65歳なので残り時間はあまりないと言えば、ない。そんな時は映画を見る。ただし、時間の無駄をしたとがっかりするような映画は見たくない。で、おのずから、世の評価の高い映画を見ることになる。
世の評価の高い映画と言えば、多くの評論家が、生涯のベストワンにあげる『天井桟敷の人々』（マルセル・カルネ監督）である。もちろん、それも観たわけだが、その結果、筆者は『天井桟敷の人々』を第1位にあげる評論家は信用しないことに決めている。
さて、筆者のベストワンといえば『七人の侍』（黒澤明監督）である。しかし、この『七人の侍』が、公開当時の年間ベストワンでないと知った時はびっくりした。1954年（昭和29年）のキネマ旬報、第28回日本映画ベスト・テンを見てみる。
1.二十四の瞳（木下惠介監督）
2.女の園（木下惠介監督）
3.七人の侍（黒澤明監督）
4.黒い潮（山村聰監督）
5.近松物語（溝口健二監督）
6.山の音（成瀬巳喜男監督）
7.晩菊（成瀬巳喜男監督）
8.勲章（渋谷実監督）
9.山椒大夫（溝口健二監督）
10.大阪の宿（五所平之助監督）
きら星の如き映画が並ぶ。日本映画の黄金時代だと感じるラインアップだ。海外では優れたアクション映画とも評価される『七人の侍』より、感動を呼ぶ『二十四の瞳』が上だと評価する人々が多いのは納得できる。この映画は見る人に｢泣け、泣け｣とは決して言わない。決して言わないが、いつのまにか涙がこぼれている。感動するから泣いているのではなく、涙がでるから悲しい映画だ。
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『七人の侍』の舞台は戦国時代末期のとある山間の農村。野武士に襲われる村を守り死んでいく侍達の物語である。野武士との戦いに何とか勝った侍達の頭目・島田勘兵衛（志村喬）がつぶやく最後のセリフが印象的だ。「勝ったのはあの百姓たちだ。わしたちではない」社会の最下層とされる百姓こそ日本を支えているのだ。
『二十四の瞳』の舞台は小豆島、岬の分教場。1928年（昭和3年）から1946年（昭和21年）までの18年間。女先生（大石先生役・高峰秀子）と子供たち交流を描く。軍国主義が色濃くなるなか、不況が襲い、登校できない子供も出てくる。戦争が始まり、男の子の半数は戦死、女先生先生の夫も戦死してしまう。戦争が招く理不尽な格差、死に近い人々。時代は違うが歴史は繰り返すのか。『七人の侍』と描かれているテーマは似ているとも言える。映画は女優で見るという人にとっては高峰秀子の姿がまぶしい。
映画が公開されたのはともに戦後9年の1954年（昭和29年）である。筆者はまだ生まれていないが、この時代を生きた人々は時代背景を背負って両作を見たわけで、その点においてのみは、うらやましいと思う。
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