＜決定版・欽ちゃんインタビュー＞萩本欽一の財産③僕は司会が苦手です。
高橋秀樹［放送作家］
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（「萩本欽一インタビュー」その②はこちら）
6年間の雌伏時代を経て。大将（萩本欽一）は昭和41年に5歳年上の二郎さん（坂上二郎）と「コント55号」を結成する。大将25歳、二郎さん30歳の時である。
この不世出のコンビは、日劇出演を経てテレビに進出、『お昼のゴールデンショー』（フジテレビ月〜金正午からの30分番組）に抜擢され連日新作コントを演じて、瞬く間に頂点に駆け上る。その人気の凄まじさはアイドルに対する熱狂と同じだった。この時代の話は後述するが、コント55号の人気が沸騰するのと平行して大将には司会やリポーターとしての仕事が舞い込むことになる。
「『世紀のびっくりショー』という八木治郎さん司会の番組だった。僕は外からのびっくり人間の中継リポーター。『これから始まります』って、前枠をつけて、イベントが終わったら『以上です』って、スタジオに返す。それだけ。僕は面白いことが何にもできない」
「司会もこのリポーターと同じで、つまんないだろうなあって思ってた」
僕は、さんまさんに聞いいた話を思い出す。
さんまさんが、まだ若手の頃。桂三枝（現・文枝）さんの番組で街なかからリポートする役目を仰せつかった。売り込むチャンスである。さんまさんは中継を盛り上げるだけ盛り上げた、スタジオからのリアクションも上々だ。成功だ。さんまさんはスタジオに戻ると、三枝さんお楽屋に顔をだした。当然褒めてくれると思っていた。ところが、三枝さんはジロリとさんまさんを睨むとこういった。
「さんま、番組は中継だけで出来てるんやないで」
さんまさんの頑張りも当然だが、三枝さんの言っていることも正論だ。さんまさんが枠を超えて自由に振る舞ったのとは逆で、大将はリポーターとしての枠にはめられれ、身動きできなかった。これは時代の差かももしれない。
とにかく司会はやめよう、と大将は思っていた。ところが、それを頼みに来る大将より10歳くらい年上のフジテレビの女性がいた。大将の出世番組『お昼のゴールデンショー』金曜日のディレクターだった常田久仁子さんだ。常田さんは、眠る時間を削って仕事を回しているコント55号が収録場所入りすると、「リハーサルなんかいいから寝なさい」と楽屋に入れて2人に睡眠を取らせるようなディレクターだった。
「稽古なんかさせるより眠らせたほうが2人は面白いのよ」とは常田さんの述懐である。その司会の依頼を最初は断った。諦めて引き下がった日に見えた常田さんだが、控えめに2度めのお願いに来た。大将はまた断った。すると常田さんは大将に向かってこういった。
「テレビ局の人間がこうやって、2回も頭下げに来てるのよ。それを断るとはどういう了見なの。たまには私の顔を立てなさい。やりなさい」
「ハイっ」
大将は、不得手な司会を引き受けていた。
欽ちゃん30歳、『オールスター家族対抗歌合戦』が始まった。この番組が大将の素人いじりの原点になった。ただし、大将は素人いじり、という言葉は決して使わないだろう。大将は、いじっているのではない。素人と対決しているのだ、だから、『オールスター家族対抗歌合戦』には作り方のルールがあった。
「打ち合わせはほとんどないんだ、僕と出演する家族を本番まで会わせない。ぶっつけ本番。そういう点じゃ、浅草の劇場のやり方と似ている。違うのは司会だから、頼りになる二郎さんがいない。二郎さんの代わりがね、つまり素人。」
「この素人、をね、二郎さんより面白くすることができる時があるんだよ」
「お前は聞いたことあるよね」
「はい、詩村さんに聞きました」
（インタビュー記事その④につづく）
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